球兰主要分布在广东、广西和福建以及台湾、云南等地区，球兰虽是一种植物，但不太地区却有着不一样的叫法。而球兰其实是广东的叫法，在广西把此植物叫做铁脚板，在福建则叫做肺炎草。

球兰喜欢高温高湿的半阴环境，比较耐干燥，夏秋两季需要保持较高的空气温度，但是忌烈日暴晒，如果光照过强其叶片会变黄，色彩粗涩并且毫无光泽。

球兰的品种非常多，有环冠球兰、南方球兰和红花南方球兰以及斑叶南方球兰、刺球兰和布拉轩球兰以及孜然球兰和三色球兰等多种品种。而三色球兰尤为别致，它的叶片有三种色调，为深绿和乳白以及浅红三种颜色，观赏价值非常高。

球兰是一种攀缘性的灌木，一般附生于树上或者岩石上，它的花朵为聚伞花下的形状，腋生，花朵小而多，一般一束有30朵小花，花朵白色，非常的精巧可爱，也具有一定的观赏价值。

但是相比它的观赏价值，球兰药用价值会更高，球兰具有清热化痰和消肿止痛的药用功效，能够用于治疗肺热咳嗽和乳期妇女奶少以及关节疼痛和睾丸炎、祛风湿等症状，对于跌打接骨和消肿止痛也有一定的功效。

球兰虽然以“兰”字为名，却没有兰花般的韵味，但这样也丝毫不影响它的价值，因为尽管它没有兰花般的美丽外形，但却有着非常强大的药用功效，价值也是甚高的。