清朝初年“三藩”，是指三个割据一方的汉族藩王，即云南“平西王”吴三桂、广东“平南王”尚可喜、福建“靖南王”耿精忠。清军在进入山海关后，由于自身八旗兵兵力不足和中国地域的广大，扶植三藩军队作为攻击李自成大顺军和南明偏安小朝廷的先锋，即“以汉制汉”。

全国统一后，三藩却成“尾大不掉”之势，拥有过大的兵权、财权和地方政治影响力，甚至一定程度上可以与清廷分庭抗礼，成为清王朝内部的极大不安定因素。

所以，在康熙十二年1673年春，年轻的康熙皇帝作出撤藩的决定，战争爆发。康熙二十年1681年冬，清军攻入云贵省城昆明，吴世璠自杀，历时8年的三藩之乱结束。