汽车主机厂是指相对于幕后的零部件供应商而言的，台面上的汽车制造厂，像大众，宝马这些制造厂一般都握有发动机核心技术而将其他非核心业务外包给汽车产业链内的其它公司，为了区别于汽车产业里的其它一般厂商，业内也叫主机厂，但他们绝不仅是发动机厂，而是真正意义上的汽车公司。

以上汽集团为例：

1969年才开始在湖北的十堰市建造的，它生产“东风牌”卡车、“富康牌”轿车以及后的“爱丽舍”轿车等等。二汽原属国务院计划单列管理，九十年代改名东风汽车公司，有员工12万人。从地域上看，二汽所在的十堰市位处湖北、重庆、陕西三省市交界，深入中国腹部；

从地形上看，群山环抱，只有一条铁路和公路通进。建设二汽，最早于1952年底提出，但正式开始建设，已到1969年，其间经历了前后17年、“两下三上”的漫长波折。现总部迁往武汉市武汉经济技术开发区，称东风汽车。