1、船只借助帆的每一面所产生的力量沿着迎风方向移动。挂在桅杆上张开时能利用风力推动船只在水上前进。

2、船帆的种类，根据位置的不同，分为船首帆、船尾、上帆、斜帆、四角帆和三角帆。这其中根据作用的不同大致又分横帆和纵帆。相比较下，横帆适于顺风航行，纵帆适于稍微斜一点的风航行，也就是说在顺风时候横帆的速度快一点，在逆风情况下纵帆的效果比横帆好。船帆的最先着风之帆缘称作前缘，它位于船只的前部。 后部的船翼后缘称作帆的后缘。从前缘到帆的后缘的假想水平线称作弦，船帆的曲度称作吃水，并且从弦到最大吃水点的垂直距离称作弦深。充满空气以形成凹面弯曲的船帆的一面称作迎风面，向外吹以形成凸起形状的一面称作背风面。

3、船只借助帆的每一面所产生的力量沿着迎风方向移动。迎风面的正向力量（推力）和背风面的负向力量（拉力）合在一起形成了合力，这两种力量都作用于同一方向。