康熙年间王致和所创。康熙年间王致和，进京赶考因身无分文，于是开始卖豆腐，由于经验不足，豆腐没人买，他按照老家时做腌菜的方式，把豆腐腌起来。因为遗忘，过很久才打开腌制豆腐的缸子，豆腐已经变成深青色，还伴随一股臭味迎面扑来。他尝试着吃了一口这口下去越嚼越香，打出买臭豆腐的牌子，不久这豆腐便臭名远扬，代代流传。臭豆腐，中国传统特色小吃，在各地的制作方式、食用方法均有相当大的差异，有北方和南方的不同类型，臭豆腐在南方又称臭干子。其名虽俗气、却外陋内秀、平中见奇、源远流长，是一种极具特色的中华传统小吃，古老而传统，令人欲罢不能。制作材料有大豆、豆豉、纯碱等。在中国以及世界各地的制作方式和食用方式均存在地区上的差异，其味道也差异甚大，但具有“闻起来臭、吃起来香”的特点。长沙臭豆腐相当闻名，南京、台湾、浙江、上海、北京、武汉、玉林等地的臭豆腐也颇有名气。天津街头多为南京臭豆腐，为灰白豆腐块油炸成金黄色，臭味很淡。南方街头的臭豆腐多以“长沙臭豆腐”为招牌，同样是油炸，但是内部中空且为黑色，臭味更为突出。

臭豆腐以优质黄豆为原料。制作工艺较为复杂，黄豆经过筛选、脱壳、浸泡、磨浆、过滤、煮浆、点浆、成型、划块、发酵十道工序。呈贡臭豆腐质地软滑，散发异香。先人赞誉云：味之有余美，玉食勿与传。它不仅有很高的营养价值，而且有较好的药用价值。古医书记载，臭豆腐可以寒中益气，下大肠浊气。常食者，能增强体质，健美肌肤。有报道称，臭豆腐中含有植物性乳酸菌，跟酸奶中的一样。有植物性乳酸菌研究之父之称的日本东京农业大学冈田早苗教授发现，臭豆腐、泡菜等食品当中，含有高浓度的植物杀菌物质，包括单宁酸、植物碱等，而植物性乳酸菌在肠道中的存活率比动物性乳酸菌高。