乌苏里江发源于锡霍特山脉西南坡，东北流到哈巴罗夫斯克（伯力）与黑龙江汇合。乌苏里江全长八百八十公里，流域面积近十九万平方公里。自其支流松阿察河注入之处起，至江水与黑龙江汇合之处止，是中国与苏联的界河。乌苏里江流域土地肥沃，原始森林密布，蕴藏大量矿产，盛产大豆、高粱。水产亦极为丰富，赘花鱼、鳇鱼、胖头鱼、鲟鱼、东珠（珍珠）等闻名全国，还有特产大马哈鱼，最大的长达四、五公尺，重达七、八百公斤。

在乌苏里江流域的土地上，千百年来，滋润着两岸各族人民。自古以来，就有满、汉、蒙、赫哲、达翰尔、鄂伦春人在此居住。沿岸发现了多次新石器时代遗址，更说明此地一万年前就有人类活动。西周时代的满族祖先肃慎人就利用这里的资源，制造枯矢、石努和网詈等工具，狩猎捕鱼，繁衍生息，创造了灿烂的文化。以后中国历代王朝都建有辖区管理。后来汉民族大批涌入，带来了内地的先进文化、生产技术和科学知识，垦荒拓地，在同沙俄、日本帝国主义作斗争的同时，将部分土地改造成良田。