牛筋草属一年生草本植物，叶片线形，叶鞘松弛，鞘口有毛，夏末开小淡绿色花，呈指状排列于杆顶。种子卵形，波状皱纹。一般夏秋季采集，洗净，切段，晒干备用。

据中医药典载，牛筋草味甘、淡，性平，入肝经，具有清热解毒，祛风利湿，散瘀止血，补虚,发汗,清热,活血益气作用。自古相传有防疫、抗瘟病时毒的奇效，用于防治热病高热症，流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎，风湿性关节炎，黄疸型肝炎，小儿消化不良，肠炎，痢疾，尿道炎；外用捣烂敷患处治跌打损伤，外伤出血，狗咬伤。牛筋草虽身价卑微但防病治病作用大，是廉价的防病治病药草。