清明是二十四节气之一，春季的第五个节气。太阳到达黄经15°，便为清明。清明时，气清景明，万物皆显，因此得名。清明，既是节气，又是节日。节气的清明，是春耕春种的大好时机；节日的清明，是民间寄放情感和慰劳自己的传统日子。清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件，该节气被看作清明节的源流之一。

清明，乃天清地明之意。中国传统的清明节大约始于周代。《淮南子-天文训》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明节，又称扫坟节、鬼节、冥节，与七月十五中元节及十月十五下元节合称三冥节，都与祭祀鬼神有关。清明兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节的节俗丰富，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题。