棕熊食性较杂，植物包括各种根茎、块茎、草料、谷物及果实等，喜吃蜜。动物包括蚂蚁、蚁卵、昆虫、啮齿类、有蹄类、鱼和腐肉等。它们的食谱会随着季节的不同发生变化。植物性食物占60%以上。其余则为动物性食物，例如昆虫、有蹄类动物（例如麋鹿、驯鹿、驼鹿、野牛等）、啮齿类动物。

棕熊是哺乳纲、熊科的动物。亦称灰熊。是陆地上食肉目体形最大的哺乳动物之一，体长1.5-2.8米，肩高0.9-1.5米，雄性体量135-545千克，雌性体重80-250千克。头大而圆，体形健硕，肩背隆起。被毛粗密，冬季可达10厘米；颜色各异，如金色、棕色、黑色和棕黑等。前臂十分有力，前爪的爪尖最长能到15厘米。由于爪尖不能像猫科动物那样收回到爪鞘里，这些爪尖相对比较粗钝。前臂在挥击的时候力量强大，“粗钝”的爪子可以造成极大破坏。