银耳又名白木耳、白耳子、银耳子，为真菌门担子菌亚门银耳科银耳属银耳的子实体。是种寄生于麻栎、栗树等壳斗科植物腐朽的树干上的胶质真菌。因附木而生，色白如银，状似人耳而得名，质量上乘者称“雪耳”。银耳是宴席上的山珍名品，药食中的“菌中明珠”，历来和人参、鹿茸同享声誉。历代皇家贵族将银耳看作是“延年益寿之品”、“长生不老良药”。银耳的人工栽培始于清光绪20年，但很长时期处于半野生状态，每年把树木砍下来，靠天然孢子接种，每100千克椴木只能收获干银耳50-100克。20世纪40年代，杨新美用孢子弹射分离法，首先获得银耳纯种：20世纪60年代初用银耳纯菌种孢子悬浮液栽培银耳，并大力推广人工接种技术，使每100千克椴木的干银耳产量提高到0.5-1.5千克：20世纪70年代，又改进银耳瓶栽法，其后，袋式栽培也试验成功，并很快推广至全国。

营养成分

银耳既是名贵的营养滋补佳品，又是扶正强壮之补药。银耳含有蛋白质、脂肪粗纤维，含18种氨基酸，其中7种为人体必需氨基酸；还含钙、磷、铁、镁、钾、钠等矿物质以及维生素B1、维生素B2、维生素B1等；并含多量的多缩戊糖、甘露糖醇麦角甾醇、海藻糖等多种特有成分。银耳多糖是银耳的最主要活性成分，对老年慢性气管炎、肺源性心脏病有显著疗效。

食用功效

银耳性平，味甘淡，归肺、胃、肾经。能滋阴润肺，具有补脾开胃、安眠健胃养阴清热、补脑提神之功效。从我国汉代《神农本草经》，到明代杰出的医学家李时珍的《本草纲目》以及近代《中国药学大辞典》对银耳药用的功效都做过记载。据张仁安《本草诗解药性注》云：“银耳有麦冬之润而无其寒，有玉竹之甘而无其腻，诚润肺滋阴要品。”作为营养滋补品，它适用于一切老弱妇孺和病后体虚者，还具有扶正强壮作用，常用于慢性气管炎、肺结核、肺源性心脏病的辅助治疗，对高血压、动脉硬化患者尤为适宜。

(1)增强体液免疫力 银耳中的有效成分酸性异多糖类物质，能增强人体的免疫力，调动淋巴细胞，加强白细胞的吞噬能力，兴奋骨髓造血功能。

(2)抗肿瘤作用 银耳能增强人体巨噬细胞的吞噬功能，能促进T淋巴细胞和B淋巴细胞的转化，从而抑制癌细胞生长。银耳能提高机体对外界致病因子的抵抗力，增强人体对原子辐射的保护作用，促进骨髓的造血机能，不但能增强人体抗肿瘤的免疫能力，还能增强肿瘤患者对放疗、化疗的耐受力。

(3)减肥作用 银耳的粗纤维能助胃肠蠕动，减少脂肪吸收，故有助减肥作用。银耳富含维生素D，能防止钙的流失，对生长发育十分有益。

(4)润肌肤 人到中年之后，皮肤日见干枯，皱纹四起，面色灰滞，容光黯淡。一部分人可吃植物性补血食品，如葡萄之类；一部分人可吃植物性脂肪食品，如黑芝麻、核桃之类；一部分人可吃植物性胶质食品，如银耳之类。此等方法能使中年人的肌肤由灰滞转为红润。

(5)止咳止血 银耳含有植物性胶质，用以医治肺病痰中带血症候，有清肺润燥和凝血的力量。在咯血时它可作为滋养食品，增加止血能力。在咯血后，它可作调养之用。平时常吃，更可防止咯血。癜多的人，吃时要稍加冰糖，或加一些奶酪同煮吃后能止血，并且可以润肺滑痰。

食用宜忌

银耳食用前必须浸泡3-4个小时，要勤换水，这样才能把残留的二氧化硫清除掉。银耳通常以汤黄、粥为最，在我国民间，常以桂圆银耳、银耳构杞、银耳红枣银耳人参等相配煨成汤簧作为保健食品。熟银耳忌久放。银耳宜用开水泡发，泡发后应去掉未发开的部分。特别是那些呈淡黄色的部分。变质的银耳不可食用。出血患者在止血后的恢复期内应禁食银耳。冰糖银耳含糖量高，睡前不宜食用，以免血黏度增高。银耳能清肺热，故外感风寒者忌用。糖尿病患者慎用。便溏者不宜服。