菜花又名花菜、花椰菜，为十字花科植物甘蓝族的一个变种花球，由甘蓝演化而来。菜花以花球洁白微黄、无异味、无毛花的为佳。肉质细嫩，味甘鲜美，食用后很容易消化吸收，适宜于中老年人、小孩和脾胃虚弱、消化不良者食用菜花原产于西欧，19世纪中叶传入我国南方由于引入较晚，各种古籍中很少记载。菜花有白绿两种，绿色的又叫西兰花、青花菜。白、绿两种菜花营养、作用基本相同，绿色菜花的胡萝卜素含量高一些。在美国《时代》杂志推荐的十大健康食品中菜花名列第四，营养丰富。

营养成分

菜花口味鲜美，膳食纤维少，营养价值高，有“穷人医生”的美誉。菜花中含有大量的维生素K。有些人的皮肤一旦受到小小的碰撞和伤害，就会变得青一块紫一块的，这是因为体内缺少维生素K。多吃菜花是补充维生素K的最佳途径。菜花中维生素C含量非常高，可以说是所有十字花科蔬菜中的冠军。

食用功效

菜花不仅是菜中珍品，古代西方人称其为“天赐的药物”，常食能抗癌、开音、止咳、防病。目前，菜花和卷心菜等一起被世界科学家列入抗癌食谱。长期食用菜花可以减少乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的发病率。菜花性平，味甘；归肾、脾、胃经。食后对胃肠无滞之气，能使大便通畅，性质只是清凉而不是寒凉，如天气太热，口干口渴，小便呈金黄色，大便硬实或不畅顺，用菜花煮汤佐膳，有清热气、通畅大小便的好处。可辅助治疗久病体虚、耳鸣健忘脾胃虚弱、发育迟缓等症，有防癌抗癌的功效。

(1)提高免疫力 菜花含维生素C甚多，可供人体需要，不仅能增强肝脏的解毒能力，促进生长发育，而且有提高机体免疫力的作用，能够防治感冒和坏血病。

(2)防治心脑病 菜花是含有类黄酮最多的食物之一，类黄酮是最好的血管清理剂，能够阻止胆固醇氧化，防止血小板凝结成块，从而减少心脏病与中风的危险。

(3)抗癌作用 菜花含有天然多酚类化合物中的吲哚化合物。实验表明，这种化合物尤以“吲哚-3-甲醇”具有最强烈的酶诱导能力，它可以使肝脏中芳烃羟化酶的活性提高54倍，可以使小肠黏膜中这种酶的活性提高30倍。此酶的活性提高增强了机体的抗癌能力，提高了对苯并芘等致癌物的抵抗力。

(4)驻颜美容 菜花含有丰富的维生素C，能够有效地抑制黑色素的生成，预防黑斑与雀斑的产生，因而又是一种理想的美容食品，它能消除雀斑、黑斑，润泽肌肤，驻颜美容，还能帮助人体细胞产生胶原，使肌肤变得滋润。

(5)补充维生素K 多吃菜花可补充维生素K，会使人体血管壁的韧性加强，不容易破裂。菜花可以帮助人们保护自己的关节，特别是帮助爱运动的人减轻因剧烈运动对关节造成压力而产生的关节不适和疼痛。18世纪轰动西欧的布哈尔夫糖浆，就是用菜花的茎叶榨出的汁液煮沸后，调入蜂蜜制成的，专治咳嗽、肺结核。

食用宜忌

为了减少维生素在水中溶解，防止吲哚物损失，烹调时应注意不要过长时间地煮焖，不要烧得过烂，宜用急火快炒。如先将小朵花椰菜在开水中掉一下，放入炒锅快炒后调味，断生入味即出锅，其营养价值更高。菜花在烹饪之前，可将其放在盐水里浸泡几分钟，以去除残留的农药，所藏的菜虫等也能清除出去；一般不主张菜花与黄瓜同炒同炖。菜花及其他芥属蔬菜含少量的致甲状腺肿的物质，这种物质会干扰甲状腺利用碘合成甲状腺素，致使形成甲状腺肿。然而甲状腺肿可以通过食用足量的碘来中和，这些碘由碘盐、海鱼、海味食物和海藻(如海带、紫菜)等食品提供。

女性怀孕期间每周吃3次菜花，每次200克，能对胎儿心脏起到很好的保护作用。莱花含有一种物质，可以稳定孕妇的血压、缓解焦虑。所含的维生素C能增强孕妇免痰力，保证胎儿不受病菌感染，促进铁质的吸收。菜花还含有丰富的叶酸，准备怀孕的女性应当多吃。