兜 Astrophytum，又名星球、星冠，仙人掌科星球属，是仙人掌科植物最著名的种类之一，原产墨西哥东部和美国得克萨斯州。兜端庄的姿态，浓绿的肌肤上镶嵌着的白点，飘逸着高雅气息的疣毛，这种绝妙的平衡和庄重，让人百看不厌，给人一种安定感。兜经过许多狂热爱好者的不断园艺改良，成为如此美丽的品种，是仙人掌类植物中绝无仅有的。兜受到那么多人的追捧，在享受它的魅力的同时，兜也有些它独特的栽培方法。下文的作者ekiyou将会告诉你如何育成美兜，这是一篇相对全面关于兜的种植指南。
在种植兜之前，应该先了解兜的生长环境，兜的原生地在墨西哥东部，雨季多雨非常闷热。兜多生长在光线较弱的低矮的灌木丛下，泥土的保水性较好，球体2/3埋于土中，根系直长。
(1) 兜选用的配土
将原来生长在野外的植物种植于花盆中，最难的就要算是配土了。选用保水又不过湿及排水的土就显得非常重要了。从保水来说，以赤玉土为主的配土非常好，能种植出垂直向下生长的粗根。而以砂为主的土种植出的兜的根偏细。其次为了排水用土要筛去微粒，这样一来因灌水过多而引起的烂根问题是解决了，但也有用土易干的问题发生，这只能靠各位自己调整灌水的节奏来解决了。
配土原料 配合比例
赤玉土 ４
轻石 ２
日向土 ２
蛭石 １
炭or稻谷炭 １
腐叶土 ２
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用途 粒径
实生用 1.0～1.5ｍｍ
中球用 1.5～3.0ｍｍ
大球用 3.0～5.0ｍｍ
赤玉土选用硬质的为好，日向土用小粒，蛭石有保水和轻量化的作用。炭吸收微生物，可促进发根。
以上是基本配土，赤玉土/腐叶土/炭以外少个一二种也没关系，还有加上桐生砂/鹿沼土也可以。总之没有必要拘泥于某种特定的配方，重要的是不要象砂那样的颗粒会在颗粒间隙间储水，多余的水份让它自然流掉。
(2) 关于种植兜的花盆
从美观上讲，选用烧陶等盆无话可说。但从栽培的角度来说，推荐大家用黑色的塑料兰花盆，虽然通气不好，但如果采用上面的配土完全没有问题。从盆的升温来说再也没有比塑料盆更好的东西了。并不限于兜，所有的仙人掌类植物的根系生长都离不开地温的上升。暖和花盆是件重要的事情，从这点来说，黑色塑料盆是非常理想的。还有花盆和花盆之间要保持间隔，时刻不要忘记给与花盆充分的阳光。
(3) 关于兜的修根换盆
中型以下的盆，每年都要换土，大型的盆每2年换1次也没有关系。
方法是在盆底的大粒土上放发酵的鸡粪做底肥，盆的表面铺大粒的土防止浇水时下面的配土流失。稍微种的深一点以增加重量感。从经验上来说，在4月中旬到7月之间换盆不会发生失败。兜的根开始活动需要40℃左右的高温(夜间15℃左右)，3月份还达不到这样的温度。兜在２月下旬就有开花的，如果在早春就和其他掌类植物一同换盆的话，由于低温和多湿的原因会使根部发生赤腐，以前经常发生这种失败。为什么说要到7月为止，是为了到冬天时让根系完全长好，预防兜的致命伤--腰部折痕的发生。一旦折痕发生的话，虽然春天会回复，但会年复一年的发生不能完治。
修根的方法为抖掉根上的土，用手摘除细根，在球体下部粗根留２～３ｃｍ之处用剃须刀片切断。放一周凉干后种入。修根时要确认根的断面是否有赤腐，有的话要全部切除。
修根的方法除上面说的以外，还有一种从兜的根际开始完全切除的方法。2月中旬将兜从土中拔出，将根完全切除后放室内干燥，到3月中旬种下，这种方法可减少兜的腐烂，但是是以拥有温室和能控制温度为前提的。
另外不切除粗根，抖掉根上的土，凉1天就种上也可。
各种方法有长有短，没有统一的标准，参考实行即可。
(4) 关于兜的浇水
兜非常喜水，时常保持土壤湿润为好。4～10月的生长期3天左右(注:这里说的是全日照的棚养环境，不要照搬)一次从头上给水，冬天的休眠期也2周(注:这里说的也是棚养环境)给一次水。完全断水从生理上来说对兜不好，是造成兜发生腰部折痕的原因。充沛的阳光和强壮的根系使兜渡过寒冬。
(5) 关于遮光
给予兜最好的阳光，虽然它是能忍受相当强的光线的，但原本它是喜爱柔和的阳光的。夏天用50%遮光，观察兜的颜色，根据自己的环境来做调整为好。
(6) 关于兜的病害
兜容易发生赤腐病，这不是由于细菌引起的，应该从生理上考虑这个问题。低温＋日照不足＋多湿必然会发生赤腐。兜的根有其微妙的地方，它对于一般的细菌所引起的病抵御力都比较强，没有使用杀菌剂的必要。
关于兜的实生
为了得到理想的兜，兜的狂热爱好者们不断反复地进行着实生。但是这种可能性非常的低，一个果夹(200粒左右)中一棵，也有人说1000棵之中才会有一棵的几率。要称得上是銘品的话要万分之一。兜的实生非常容易，交配到结果只要3周，採后播种100%发芽，顺利的话3年长到5ｃｍ，就可开花进行选拔了。採种在５～６月的生长期，以1年1花1株为好。兜较多继承父系的遗传基因。
兜有它引以为豪的地方，就是兜是纯系种。没有以兜为母本的杂交种，它不接受其他种的花粉。有大凤兜(前为母本，后为父本)，而没有兜大凤。这也正是它的魅力之处。
白兜的育成
这是个令大家烦恼的问题。买回纯白的兜但不久就脏了。在有持续闷热夏夜的地方，不太容易保持兜毛的洁白，夏季需要有一个干燥凉爽的环境。虽然不能说地域因素是决定一切的，但也不得不承认是有地域差的。高温多湿＋强光是不能育成洁白兜毛的要因。
那么怎样才能保持兜毛的洁白呢?
(1)不要将兜放在高湿度的花棚的上方
(2)放在有水泥地的地方，防止地面水气的上升
(3)浇水选在晴天的早上
(4)遮光以给予柔软的光线
(5)夏季努力通风
若能做到以上5点，相信可达到相当大的成果。关于浇水，有从头上浇的，也有浸盆的，各地的名家都是从头上浇的，完全没有深究的必要。
关于兜的名品
在商家的贩卖目录上，兜都被冠上了名家的名字，这些兜虽然可能是名家实生的，但并不等同于名家所拥有的名品。没有名家的名字就不好卖，这也是商家的痛处。在选购时最明智的还是用自己的眼睛。
每种植物都有它深奥的地方，从实生到育成标本球，不能有丝毫的失败。什么都比不上花费了心血后，养育的植物给自己带来的喜悦了。不限于兜，要养好植物，首先要了解原生地的环境，抓住生长期，脱却书本，在养殖条件和配土上下工夫的话，一定会取得好成绩的。
