野荠菜分两种。一种是板叶荠菜，又叫大叶荠菜，上海市地方品种。叶片浅绿色，叶缘羽状浅裂，近于全缘，叶面平滑，稍具绒毛，遇低温后叶色转深。一种是散叶荠菜，又叫百脚荠菜、慢荠菜、花叶荠菜、小叶荠菜、碎叶荠菜、碎叶头等。叶片绿色，羽状全裂，叶缘羽状深裂，叶面平滑绒毛多，遇低温后叶色转深，带紫色。

荠菜，又名护生草、地菜、小鸡草、地米菜、菱闸菜等，十字花科，荠菜属植物，一、二年生草本植物。地方上叫香荠，北方也叫白花菜，黑心菜，瑶家叫“禾杆菜″，河南、湖北等地区叫地菜，是一种人们喜爱的可食用野菜。起源于东欧和小亚细亚，目前在世界各地都很常见。荠菜中含的钙质和蛋白质都非常高，而且荠菜还含有粗纤维，胡萝卜素和维生素，3月份正是吃荠菜的季节，多吃荠菜可以补充人体必须的营养物质。