1、可用来形容前人的恩惠或形容生态环境保护的重要性；

2、直译表示前辈栽的树，要过几辈后才能长大成荫，后人才能乘凉，说明树木成长需要较长的时间；

3、衍生的意义则表示目前进行的工作，可能要在以后较长时间后才能体现出效益和价值；

4、说明生态环境保护的长期性和艰巨性，只有从现在开始保护好环境，才能为子孙后代留下一片生存之地，发展经济不能以牺牲环境为代价，可持续发展才是硬道理。