胡萝卜又名黄萝卜、葫芦菔、丁香萝卜，为伞形科胡萝卜属两年生草本植物胡萝卜的肉质根。在我国民间，广泛流传着“胡萝卜小人参”的谚语。日本人把吃胡萝卜看做与长寿有关，被誉为“东方参”。胡萝卜在西方亦有很高的声誉被视为菜中上品。荷兰人把它列为“国菜”之一。胡萝卜原产亚洲西部，阿富汗为紫色胡萝卜最早演化中心，栽培历史在2000年以上。公元10世纪从伊朗引入欧洲大陆，15世纪见于英国，发展成欧洲生态型，16世纪传入美国。胡萝卜于元代末年公元13世纪经伊朗传入我国，发展成我国胡萝卜的长根生态型，并于16世纪从我国传入日本。现在我国南北都有栽培，以山东、河南、浙江、云南等省种植最多，品质亦佳。胡萝卜秋冬季节上市，产量占根菜类第二位。胡萝卜的品种很多，按色泽可分为红、黄、白、紫数种，我国栽培最多的是红、黄两种。

营养成分

胡萝卜中含有丰富的胡萝卜素及维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素D、维生素E、维生素K、叶酸、钙质及膳食纤维等，几乎可以与多种维生素药丸相媲美。胡萝卜中还含有大量构成脑细胞和骨髓细胞的磷质，每500克胡萝卜中含磷140毫克、钙305毫克、糖类35克。胡萝卜颜色靓丽，肥嫩多汁，芳香甘甜，受到人们的喜爱。它营养丰富，对人体具有多方面的保健功能，因此有“小人参”的美誉。

食用功效

中医学认为，胡萝卜性平、味甘，入肺、脾经。具有健脾和胃、补肝明目、壮阳补肾、润肠通便、行气化滞等功效。可用于肠胃不适、食欲不振、饱闷气胀、便秘、夜盲症、干眼症、麻疹、百日咳、小儿营养不良等症状。

(1)抗氧化作用 胡萝卜中的胡萝卜素是较理想的抗氧化物质。就人体生理功能的需要来说，存在于主要免疫活性细胞—T淋巴细胞中的活性氧，与T淋巴细胞免疫活性有重要关系，如果在抗活性氧过程中有损T淋巴细胞中的活性氧，则可明显降低机体免疫力，从而导致各种疾病。但存在于胡萝卜中的β-胡萝卜素恰恰有这样的优点，它既是抗氧化物，又对淋巴细胞的活性氧不起破坏作用，所以B-胡萝卜素的抗氧化物作用远比维生素E优越，基于B-胡萝卜素在保健中的重要意义，如果每天能喝杯胡萝卜汁，对健康将起到不可估量的作用。

(2)抗癌作用 胡萝卜中所富含的胡萝卜素能转变成大量的维生素A。因此，可以有效地预防肺癌的发生，甚至对已转化的癌细胞也有阻止其进展或使其逆转的作用。胡萝卜中含有较丰富的叶酸，为一种B族维生素，也具有抗癌作用；胡萝卜中的木质素，也有提高机体抗癌的免疫力和间接杀灭癌细胞的功能。长期吸烟的人，每日如能饮半杯胡萝卜汁，对肺部也有保护作用。

(3)防治心脏病 美国哈佛大学的研究报告显示，常食胡萝卜的心脏病患者发作率可减少40%。约翰霍普金斯大学的一份研究报告也认为，经常吃胡萝卜的人群比较少吃胡萝卜的人群，心脏病的发生率几乎减少50%。美国科学家的最新研究又证实个人每天吃2根胡萝卜，可使血中胆固醇降低10%~20%；每天吃3根胡萝卜，有助于预防心脏疾病。

(4)排毒作用 研究人员还发现，胡萝卜所含的果胶物质进入人体后，与人体内游离的汞离子结合，具有很强的排汞作用。研究证实，B-胡萝卜素可以迅速降解血液中尼古丁的含量，首次证实了胡萝卜素的抗尼古丁作用。

(5)美容健肤 胡萝卜富含维生素，并有轻微而持续发汗的作用，可刺激皮肤的新陈代谢，增进血液循环，从而使皮肤细嫩光滑，肤色红润，对美容健肤有独到的作用。同时，胡萝卜也适宜于皮肤干燥、粗糙，或患毛发苔藓、黑头粉刺、角化型湿疹者食用。

食用宜忌

胡萝卜是摄取萝卜素的主要来源。吃比不吃强、熟吃比生吃强、捣碎吃比囫囵吃强。对进食困难的消化道肿瘤患者，可将胡萝卜煮成汁食用。因为胡萝卜中的主要营养素是β-胡萝卜素，它存在于胡萝卜的细胞壁中，而细胞壁是由纤维素构成，人体无法直接消化，唯有通过切碎、煮熟及咀嚼等方式，使其细胞壁破碎，β-胡萝卜素才能释放出来，为人体所吸收利用。胡萝卜切片用油炒，胡萝卜素的保存率为80%，切片油炸，胡萝卜素保存率为81%；切块和肉一起炖，胡萝卜素的保存率高达96%。食用胡萝卜切忌放醋，不宜大量摄取胡萝卜。

香港流行性感冒曾猖獗一时。当时报纸披露，用胡萝卜煲汤可治感冒。一时街市莱档竟发生抢购热潮，胡萝卜身价上跃10倍。流行性感冒患者发高热，体力消耗极大，以此补充养分，作为高热时期的营养，也算不错，尤其对普通老百姓，还可以代替昂贵的补品呢！