南瓜又名北瓜、番瓜、饭瓜、倭瓜、麦瓜为葫芦科一年生草本植物南瓜的果实。南瓜起源于中、南美洲，在中美洲有很长的栽培历史。后由波斯传入我国南方地区，当时叫“番瓜”，传入年代不详。因很早即传入我国，并被广泛栽种和食用，因此有“中国南瓜”之说。在我国，南瓜既当菜又代粮，在农村很有人缘，在城市也日益受到重视。近年来，人们发现南瓜营养丰富，不但可以充饥，而且还有一定的食疗价值，于是土味十足的南瓜得以登上大雅之堂。在西方，每年的10月31日是万圣节。很多公共场所都会布置很多装饰品，诸如南瓜灯，还有黑猫、巫婆的扫帚之类。孩子们拎着南瓜灯，挨家挨户地讨糖。至于为什么用南瓜灯，有两种说法：一种说法是挖空南瓜，刻上鬼脸，点上烛火，用以驱散鬼魂；另一种说法是鬼魂点上烛火试图骗取人们上当而跟着鬼魂走，所以人们就在南瓜表面刻上一个嘲讽的脸面，用以调笑鬼魂。哼!傻瓜才会上你的当。所以，人称为鬼脸南瓜灯。

营养成分

南瓜含有较丰富的维生素A、B族维生素、维生素C，南瓜还含有丰富的矿物质，以及人体必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸、可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。

食用功效

南瓜性温、味甘，归脾、胃经。据《滇南本草》载：“南瓜性温，味甘无，脾胃二经，能补中益气，润肺化痰，和血养血，驱虫解毒。”可治咳止喘，疗肺痫与便秘，并有利尿、治疗营养不良等作用。适用于久病气虚、牌胃虚弱、气短倦怠、便溏和糖尿病等症的患者。

(1)解毒 南瓜内含有维生素和果胶，果胶有很好的吸附性，能黏附和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，起到解毒作用。

(2)保护胃黏膜帮助消化 南瓜所含果胶还可以保护胃肠道黏膜免受粗糙食品刺激，促进溃疡面愈合，更适宜于胃病患者。南瓜所含成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动，帮助食物消化。

(3)防治糖尿病降低血糖 南瓜含有丰富的钴，在各类蔬菜中含钴量居首位。钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，对防治糖尿病，降低血糖有特殊的疗效。南瓜中的果胶能调节胃内食物的吸收速率，使糖类吸收减慢，可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升。果胶还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，血胆固醇浓度下降。因而南瓜有“降糖降脂佳品”之誉。

(4)消除致癌物质 南瓜能消除致癌物质亚硝胺的突变作用，有防癌功效，并能帮助肝、肾功能恢复，增强肝、肾细胞的再生能力。

(5)促进生长发育 南瓜中含有丰富的锌，参与人体内核酸、蛋白质合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质。

(6)防治妊娠水肿和高血压 南瓜花果的营养极为丰富。孕妇食用南瓜花果，不仅能促进胎儿的脑细胞发育，增强其活力，还可防治妊娠水肿、高血压等孕期并发症促进血凝及预防产后出血。

(7)预防结石防止近视 许多人成天和电脑打交道，难免造成视疲劳。维护眼睛健康，除了用眼卫生外，多食含维生素A丰富的食物，如南瓜，可有效保护眼睛。南瓜子含有大量磷质，能防止矿物质在体内积聚形成结石，并能维护眼巩膜的坚韧度。所以，常吃炒熟的南瓜子可预防胆结石、防止近视。

(8)补血 南瓜不仅含有丰富的糖类、淀粉、脂肪和蛋白质，更重要的是含有人体造血必需的微量元素铁和锌。其中铁是构成血液中红细胞的重要成分之一，锌直接影响成熟红细胞的功能。看来，民间流传“南瓜补血”确有一定科学道理

(9)保护前列腺 研究发现，经常嚼食南瓜子的人们，很少发生前列腺疾病。因此，男性步入中年以后，常食南瓜子，还可有效预防前列腺肥大。

食用宜忌

南瓜食用方法很多，嫩瓜可切片，荤、素炒食，还可做汤，作馅料。老南瓜也可炒食，但多作煮食、蒸食，或煮熟捣烂拌面粉制成糕饼、面条等。南瓜要妥善保存，且存放时间不宜过长，否则瓜瓤就会通过无氧酵解产生酒精，食后易引起中毒。吃南瓜前一定要仔细检查，如果发现表皮有溃烂之处或切开后散发出酒精味，则不可食用。凡有脚气、黄疸、下痢、湿阻等病症者皆不宜食用；南瓜性偏雍滞，气滞中满者慎食；南瓜性温，素体胃热炽盛者少食；南瓜最好不与羊肉同食。

历史趣闻

据传，清代海盐地区有个名人叫张艺堂，少年好学，人也聪明，但苦于家贫无钱交纳学费。当时有个大学问家叫丁敬身，张艺堂欲拜其为师。第一次上师门时，身后背着个大布袋，里面装着送给老师的礼物。到了老师家，他放下沉重的1布袋，从里面捧出两只大南瓜，每只重10余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生却欣然受之，并当场烹瓜备饭，招待学生，这顿饭只有南瓜菜，师生却吃得津津有味。在海盐一带，“南瓜礼”一直传为美谈。