茄子又名昆仑瓜、矮瓜，为茄科一年生或多年生草本植物茄的果实。古时称为“落苏"、“草鳖甲”等。“落苏”亦作酪酥，因茄子的味道似酪酥而得名。因中药鳖甲能治疟疾寒热，古人曾用干茄子治疟疾，故称茄子为草鳖甲。茄子有球圆、扁圆、长圆、卵圆或长条形，颜色紫红、红、绿或乳白。其浆果可食，是为数不多的紫色蔬菜之一，也是餐桌上十分常见的家常蔬菜。茄子在热带是多年生，起源于亚洲东南热带地区，古印度为最早驯化地。公元4-5世纪传入我国，一般认为我国是茄子的第二起源地。南北朝栽培的茄子为圆形，与野生形状相似；元代则培养出长形茄子；到清朝末年，这种长形茄子被引入日本。茄子在我国各地均有栽培，为夏季主要蔬菜之一。

营养成分

茄子营养丰富，含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素B3、维生素P、维生素E，并含生物碱等营养成分。特别是维生素P的含量很高，被称为维生素P宝库。每100克茄子中含维生素P750毫克，这是许多蔬菜水果望尘莫及的，尤其是紫色茄子中含量更高。油炸茄子会造成维生素P大量损失，挂糊上浆后炸制能减少这种损失。

食用功效

中医学认为，茄子性寒，味甘，入脾、胃、大肠经。具有活血化瘀、清热消肿、宽肠之功效。适用于肠风下血、热毒疮痈、皮肤溃疡等。茄子对内痔便血有很好的疗效。近代科学研究发现，茄子含维生素P极丰，有降低血压功用，并能防止微血管的破裂，所以是老年人的良好食料。

(1)保护血管 茄子含有丰富的维生素P，可以降低毛细血管的脆性和通透性，增强机体细胞之间的黏附力，提高微血管的抵抗力，使毛细血管保持弹性和正常状态的生理功能，有防止血管破裂的作用。常吃茄子对高血压、脑溢血、动脉硬化、眼底出血及咯血均有一定疗效。

(2)减少胃液分泌 紫茄子还含有龙葵素，也称为“龙葵碱”，适量的龙葵素能减少胃液分泌，有健牌益胃的功效，对胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、消化系统疾病有定的疗效。

(3)防治癌症 印度药理学家用茄子提取出的龙葵素，治疗胃癌、唇癌、子宫颈癌等症。一些接受化疗的消化道癌症患者出现发热时，也可用茄子作辅助治疗食物。可用茄子煮熟后凉拌吃，有退热功效。

(4)减少老年斑 老年人血管老化或硬化，皮肤会出现老年斑。茄子含丰富的维生素A、B族维生素、维生素C及蛋白质和钙，能使人体血管变得柔软，多吃有助于减少老年斑。茄子所含的维生素E能加强细胞膜的抗氧化作用，对抗有害自由基对细胞的破坏，使人体内的氧化作用得到抑制，使衰老过程减缓。

(5)降胆固醇 茄子纤维中含的皂草甙，具有降低胆固醇的功效，对延缓人体衰老具有积极的意义。巴西科学家用肥兔作试验，结果食用茄子汁一组的兔子比对照组兔子体内胆固醇含量下降10%。

食用宜忌

茄子切开后，由于氧化作用切面会很快由白变褐。如果在烹调前趁着茄子还没变色，立刻放入热油锅中稍炸，再与其他的材料同炒，便不容易变色。或将切开的茄子立即放入水中浸泡，待做菜时再捞起滤干，也可避免茄子变色。吃茄子不要去皮，茄子皮里面含有B族维生素。B族维生素和维生素C是一对很好的搭档，摄入的维生素C在代谢过程中是需要B族维生素的支持的。茄子属于寒凉食物，脾胃虚寒容易腹泻的人、哮喘者，则不宜多食。老茄子，特别是秋后的老茄子含有较多茄碱，对人体有害，不宜多吃；手术前吃茄子，麻醉剂可能无法被正常地分解，会拖延患者苏醒时间，影响患者康复。