矮牵牛原产于南美洲阿根廷，由野生种杂交而成，现世界各地均有栽培。矮牵牛性喜温暖，不耐霜冻。干燥而温热天气开花繁茂，但不耐30℃以上高温，忌雨涝积水。好疏松、排水良好的微酸性沙质土壤。要求阳光充足，通风良好的地方，雨涝或阴凉天气则花少叶茂。只要气温维持在15~25℃，阳光及肥水合适就可以全年开花不断，植株习性有矮生及垂悬两类。
种子细小黑褐色，千粒重0.10克，寿命3~5年。矮牵牛自1835年由威廉·赫伯特(William Herbert)育成以后，1849年又出现重瓣矮牵牛品种。1876年通过自然突变育成了四倍体大花矮牵牛系列。1879年很快又推出矮生小花品种。1930年育成杂种一代的矮牵牛品种。近年来已育出抗热、抗雨和抗病品种。常见品种有大花重瓣的小瀑布系列，单瓣大花的阿拉廷系列，云系列，梦幻系列，花边香石竹系列。单瓣多花的有地毯系列，蜃景系列，好哇系列。单瓣密花的有幻想曲系列，好时系列，公式系列，梅林系列。
繁殖与栽培：播种繁殖、扦插繁殖、组织培养
播种繁殖:播种时间视上市时间而定，宜于夏末秋初播种，多用撤播法。采用室内盆播，用高温消毒的培养土、腐叶土和细沙的混合土。矮牵牛种子细小，每克种子在9000-10000粒，播种时可在种子中掺少量细沙，使播种均匀。最好播入浅盆内，好光性种子，播后可不覆土，轻压一下即行。最好用盆底浸水法上水，并盖上玻璃保湿增湿。发芽适温20-22℃，若日照不足，播后7~10天出苗。当出现真叶时，控温在10-15℃可防徒长，在长至6~7片真叶时可定植。长出真叶后间苗。根长5厘米时移植，不要伤根。定植时苗带土团，以免伤根太多小苗恢复缓慢。在采种时应选清晨，把微裂的萌果采下，日晒开裂。扦插繁殖:重瓣和大花品种不易结实，或为保持原品种优良特性，可采用扦插繁殖。春、夏、秋三季均可，以春季和秋季为佳。由于夏季温度高、湿度大，插条易腐烂，成活率较低。一般扦插在4-5月和8-9月进行。室内栽培全年均可进行，插条可选择带顶芽的嫩枝扦插，长8-9厘米，并剪掉下部叶片，插人沙床，温度保持20-25℃左右，15天即可发根。30天可移栽上盆。可以把母株的老枝剪掉，利用根际萌发的侧枝作为插穗，或结合整枝修剪，把剪下的枝条作为插穗组织培养:外植体用种子、叶片和受精子房等。接种在MS(添加6-苄氨基腺嘌呤0.5-1.0毫克/升和萘乙酸0.1毫克/升)的培养基上，接种15天出现小芽，将小芽切割转到原来的培养基上进行继代培养，20天后1个小芽可得到10多个芽，将1厘米的壮芽接人含萘乙酸0.05-0.2毫克/升的1/2MS培养基上，10天后，100%生根，成为完整小植株。一般露地栽培，为保存大花重瓣品种的繁殖材料，可在秋季花落后，挖一部分老根放入温室贮藏越冬。
生长习性与种植管理
矮牵牛宜用疏松、肥沃和排水良好的微酸性富含有机质的沙质壤土。培养土中要加入一些沙、蛭石、椰檩、珍珠岩等以增加通透性，使根系能健康生长。矮牵牛属长日照植物，生长期要求阳光充足，大部分矮牵牛品种在正常阳光下，从播种至开花在100天左右。如果光照不足或阴雨天过多，往往延迟开花10-15天，而且开花少。因此，冬季在低温短日照条件下，茎叶生长繁茂。当春季长日照条件下，分枝较少，从茎叶顶端很快着花。矮牵牛的生长适温为15~23℃，冬季温度在410℃，如低于4℃，植株生长停止，能经受-2℃低温。但夏季高温35℃时，矮牵牛仍能正常生长，对温度的适应性较强。不耐寒，遇阴凉天气花少而叶茂。
水分与湿度矮牵牛喜干怕湿，在生长过程中，需水分充足，特别夏季高温季节，应在早、晚浇水，保持盆土湿润。根据天气情况1-3天浇水一次。但梅雨季节水多，对矮牵牛生长十分不利盆土过湿，茎叶容易徒长，花期雨水多，花朵褪色，易腐烂。若遇阵雨，花瓣容易撕裂。如盆内长期积水，往往根部腐烂，整株萎蔫死亡。矮牵牛茎叶上均长有绒毛，给水时要注意不要淋到茎叶上。
矮牵牛一般10-15天浇1次腐熟的马掌水或麻酱渣水，当然也可用其他肥料或复合肥料，但在整个生长过程中不能给以过多的肥料，尤其是氮肥，以防止徒长倒伏。植株会因顶部过重而覆折，影响外观和健康。生长期可使用“卉友”20-20-20通用肥或15-1518无土栽培用肥。传统栽培，每半月施肥1次，以腐熟饼肥水为主。花期增施2-3次过磷酸钙。矮牵牛在无土栽培时，施用硝酸钾和硝酸铵，对生长发育最为有利。需摘心的品种，在苗高10厘米时进行，刺激侧芽萌发。在摘心后10~15天用0.25%~0.5%比久喷酒叶面3-4次，来控制植株高度，促进分枝，效果十分显著。首轮花朵凋谢后应将枝条剪短，令植株萌发新枝，数星期后便会再次开花。生长期应适当修剪、整枝、摘除残花，并控制高度，达到花繁叶茂，修剪下来的枝条可用于扦插繁殖。盆栽或地栽长至一定高度均需用小竹竿扶撑，以免倒伏。促成栽培常年均可播种，但冬季播种应在温室进行。如在1月上旬播种，5月上旬开花;露地春播4月上中旬播种，7月上旬即可开花，花期6~9月;7月上句播种，9月上旬开花;11月中句温室播种，第二年1月下句上盆，4月中旬开花，从播种至开花需时约三个月。如矮牵牛在幼苗期喷施0.25%~4%B9液可提早开花，使花朵紧密美观。
常见有病毒引起的花叶病和细菌性的青枯病为害。首先盆栽土壤必须消毒，出现病株立即拔除并用10%抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒防治。由于易受灰霉病感染，在家庭种植矮牵牛时，要保持空气流通，浇水要适量，以免土壤过湿而产生霉菌。植株一旦受到侵害，必须立即除掉销毁。有蚜虫为害时，可用10%二氯苯醚菊酯乳油2000~3000倍液喷杀。
常见应用
矮牵牛品种繁多，花色艳丽丰富。花期长，开花不断，花大色艳，花形多变，为长势旺盛的装饰性花卉，娇艳动人，适应性强，可布置花坛、城市景观、各式栽植槽。矮牵牛还是极好的家栽花卉，可用于室内观赏和美化窗台，也可用作切花。在温室栽培可四季开花，周年繁殖上市。种子可入药，起杀虫和泻气的作用。
