冬虫夏草与鹿茸、人参并称为中药三大宝。昌都地区是西藏冬虫夏草的重要产区之一，虫草也成为农牧民重要的收入来源。
三五辆摩托车相随，后座上绑着铺盖和干粮，外加一把尖嘴小铲。5、6月间，行走在317国道的昌都地区段，你不时能看到这样的骑行队。他们多数是上山去采药或采药归来的采药人。
“一进山就是几十天，白天在山上采，晚上在山脚下搭帐篷宿营，直到采药期结束。”昌都地区江达县岗托镇牧民次仁说。
江达县的多名采药人称，以1斤来计算，好的虫草约1000根(晒干后)就够1斤，差的1500根至2000根都有可能。
次仁介绍，2003年以前，一根好的虫草大约只卖20元。现在，好的每根收购价70元，差的每根也达到了20元。“价格和质量都按中等算，一家几口人进山挖上1斤，就是六七万元。”不少人用挖虫草的钱买了摩托车，还有的扩建了新房。
为规范虫草采集，采药人要拿到县级农牧部门核发的采药证才能进山。采挖期间，政府还会在各采挖点限制上山人数，并清查无证及境外人员。同时，持证人只能在其所在乡镇或村的行政区域内采挖。“一方面是为了规范冬虫夏草采集秩序，一方面也是为了维护和改善生态环境。”
尽管虫草早有"软黄金"之称，但记者在走访中发现，如此贵的虫草却没有统一的产地、品级标准，消费者即使掏了大价钱也难以断定买到的是"好货"。在多家经营虫草的药房及补品店，记者发现虫草的价格也相差甚远。其中，最便宜的散装虫草价格约为78元/克左右，而最贵的高达518元/克;而带有包装销售的虫草，最小的15克包价格为6000元起，折合下来均价已在400元/克以上。工作人员解释说，虫草有西藏、青海、四川等多个产区，不同产地、成色的虫草优劣也相差很远，因此价格不同也不足为奇。
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