什么是冬虫夏草?它和虫草一样吗?相信很多人都被这个问题困扰着，下面小编就帮大家分析一下什么是冬虫夏草吧。
真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。菌孢把虫体作为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好;第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之。 因为僵化后会长出根须，所以被称作冬虫夏草。
虫草不等于冬虫夏草，冬虫夏草只是虫草中的一种。目前世界范围内已经发现的虫草有507种，在我国分布有108种。虫草种类繁多，具有广泛药用价值的只有冬虫夏草一种。冬虫夏草是特指分布于青藏高原，由冬虫夏草真菌寄生于蝙蝠蛾幼虫后形成的虫菌结合体。经常被用来冒充冬虫夏草虫草有亚香棒虫草、北虫草、新疆虫草等。
正宗的冬虫夏草从其生长环境来分有两种，高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草，由于生长环境和土质的差异，它们在色泽和形态方面有些许区别，草原虫草为土黄色，虫体肥大，肉质松软;高山虫草为黑褐色，虫体饱满结实。因草原地域辽阔，是主产地，市面流行多为此品种。而高山虫草源稀少，但古医书记载的多是这种。从营养成分说，两者差不多，但无论哪种都是以天然本质为贵，一旦染色或受污染，就失去价值。
冬虫夏草根据产地分，有川草、云南草、新疆草、尼泊尔草、青海草、藏草等等根据海报高度分，3800米以下为黑草，无功效，有些有毒;3800米-4400米为白草，虫体偏白，功效缓慢;4400米-4900米为黄草，见效快，是目前市场上能见到的最好的冬虫夏草。
“冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝”。冬虫夏草据说有很多功效，但是价格堪比黄金。所以大家在挑选冬虫夏草的时候一定要仔细挑选。
