海拔5000米的拉姆拉措，是唯一可被称为“神湖”的地方，不论纳木错多么宽广、羊湖多么旖旎迷人，玛旁雍错如何神秘，它们在仅有0.25平方公里的拉姆拉措面前，都不可妄称一个“神”字。
就在我们前往拜谒这个能一窥前世今生的神湖时，猛然发现，围绕在这片神湖边的，还有一种神奇的生物，这便是冬虫夏草，以及这个名为加查的地方所正在经历的虫草季。
堪比黄金的虫草
5月的加查，2009年的第一批虫草已经从山上运抵了县城，沿着加查县城的主干道，可看到来自不同地方的虫草交易商正三三两两地聚在一起，有的讨价还价，有的正用小小的刷子，刷着手中尚带泥土的新鲜虫草。细软的刷子剥去泥土，金黄色肥大的蝙蝠蛾幼虫便显露在我们眼前，虫子身上细细的黑毛清晰可见，长长的真菌子座像虫子长出的一条褐色尾巴。虽然眼前的虫子只能算作“遗体”，但这样完好的形体，总使人感觉它随时可能在你手心蠕动。我拿起一根虫草，问老乡多少钱，他说这样的40元一根。
县城街道上的虫草交易，都是现金交易，出价者用衣服遮着出价的五指，只透露给卖家看，两人就在众目睽睽下，遮遮掩掩地讨价还价，最后价格商定，买家拿出大叠现金，数过一叠，拿过虫草，交易完成。
街上交易着的虫草基本都是今年刚从山上挖下来的，所以虫草商人们手中的虫草几乎都是新鲜湿润的，按规矩，湿的虫草按根数卖，而晒干的虫草则是论斤交易。加查的虫草个头大，有的虫草连着真菌子座，长度能达到人的手掌宽度。好的虫草，个头大，捏着不会软塌，闻着有一股草药味。按照今年的价格，我所询问的40元一根的虫草算是品相较好的，也有个头更大的，据说可以卖到70～80元一根，也有细小的，售价10元。
2008年到今年，西藏虫草的产量提高了，但价格却有所下降。据说，虫草价格在最顶峰时，一市斤虫草可卖到10万以上，而现在一般徘徊在3～5万左右。加查是虫草产地，价格相对便宜，但一旦离开加查，它的价格便层层上扬，直到进入内地，价格甚至会翻倍增长。
加查县城海拔3000米，依偎在雅江之畔，雨量充沛的河谷地带，土地肥沃，是十分理想的农业区。尽管眼前金色的油菜花和碧绿的麦浪生机盎然，预示着今年的土地将有不错的收成，但曾在加查县任副县长的山南地区旅游局书记巴珠却说，虫草才是绝大多数加查人的主要经济来源。一般这个时节，附近村庄中，许多人家都是人去楼空，壮劳力都去山上挖虫草了，就凭这两个月在山上挖的虫草，就能维持一家人一年的生活了。因此，许多人家都不重视农业生产，别看油菜地中金色的菜花如此繁密，其实并没有得到精心的栽培，只是这里自然条件优越，因此才有如此好的长势。
直达神湖的虫草沟
从加查县城去往神湖拉姆拉措，要经过风景秀丽的崔久沟，从沟口到崔久乡乡政府所在地，沿着公路两旁，我们就看到不下4个庞大的挖虫草人建起的营地。
每年的4月中旬到6月中旬，是挖虫草的最佳季节，一旦过了这个时节，虫草就会在土地中腐烂，再也无法找到了。因此，每年这个时候，这些挖虫草人搭建起来的帐篷就在山沟中形成了一个个临时的村落。这些由上百个帐篷汇集而成的大本营，铺陈在草甸上，依在尚未消融的雪山脚下。大量的摩托车、拖拉机停驻在营地边缘，营地中的帐篷大多是挖虫草的人居住的，也有的帐篷是小卖部，专门卖一些生活用品、食品等。在崔久沟中的一个大本营，我甚至还看到一个帐篷电影院，这是当地政府根据本地的特殊情况而专门建立的。
白天，人们举家上山挖虫草，上山时，人们一般都会将自己的虫草随身带着，不会留在帐篷中，因此我们所看到的挖虫草的人往往都背着一个小包。晚上，山下收购虫草的人骑着摩托车，来到营地，挨着每个帐篷去收虫草，再连夜带到山下加查县城，这个时候，虫草就已经经历了第一次的增值了。
挖虫草是个苦差事，不仅因为虫草生长之地海拔极高，更因茫茫草甸上、灌木丛下，虫草只在地表露出小小的真菌头，其虫体全部隐藏在土地中，极难发现。在去神湖的路上，到处可见全身趴在地下，仔细寻觅虫草的人。即使是这样费力地寻找，运气不好时，一天也难收获一根。据说，当地人找虫草有自己独特的技巧，外人是难以学会的。因此，想想挖虫草人的辛苦，也就可以释怀它不菲的价值了。
这个时节的神湖周边是最热闹的。神湖畔，也是挖虫草的理想之地，许多当地人住在神湖观景台的一侧，每天翻过5300米的山头，来到神湖一侧的山坡上，寻觅虫草，晚上又再次翻越山巅，回到帐篷，把这天的所得卖给上山来收购虫草的人，运气好的话，一天也能有上千的收入。
人们挖虫草时，往往不是将其拔起，因为这样会很容易折断，破坏虫草的完整性，这样就卖不了好价钱了。他们往往掀起虫草周边一块见方的草皮，再慢慢剥落草皮，留下完整的虫草。这样的采挖是会对草甸造成一定的破坏的，在神湖边缘最低的一面山坡上，紫色灌木铺满的山坡就有被人翻过一遍的痕迹，这说明此处是产虫草的地方。
