新加坡国立大学医学院研究人员发现，金针菇含有一种蛋白，可以预防哮喘、鼻炎、湿疹等过敏症，也可以提高免疫力，甚至对抗病毒感染及癌症。
本地不少儿童患有过敏症，单是患上哮喘或湿疹的儿童就各达20%。
国大儿科系蔡考圆教授透露，过敏症是一种由Th2细胞激素引发的免疫系统失调疾病。抗体本来是对抗侵袭身体的外来物质，不过当免疫系统失调时，患者所产生的抗体，不去对抗“外敌”，反而去“打”自己身体里的细胞组织。
金针菇的茎含有大量的一种蛋白，可以刺激身体产生更多Th1细胞激素，来抑制Th2细胞激素所引发的疾病。
她接受本报访问时说：“我们体内其实含有许多对抗疾病的机制，不过当一些部分失调时，我们就得借助外在因素来把它调整回来，金针菇的蛋白扮演的就是这角色。”
此外，蔡教授发现，这种蛋白也可以刺激子宫颈癌病人体内的天然抗癌机制，靠病人自己的免疫能力来对抗癌细胞。
蔡教授正在为这个研究申请专利权，并希望和药剂公司合作，将这个蛋白制成病毒疫苗辅助剂，或利用遗传工程方法，研制癌症细胞疫苗。
她说：“即使没有患癌症，人们也可以吃金针菇来加强免疫系统，不过应该避免过度烹煮，吃火锅是最好的方法之一。”
红斑狼疮或关节炎患者不要常吃
但是蔡教授表示，患有红斑狼疮或关节炎的病人最好不要常吃金针菇，因为这类疾病是由Th1细胞激素引发的，吃了金针菇，病情可能会加重。
国大医学院另一组研究人员则利用椎茸(俗称冬菇、香菇)进行研究，发现椎茸对预防和治疗癌症方面功效非常高。
微生物系的黄玛莉副教授透露，椎茸里所含的香菇多醣体有许多加强免疫的特性，包括强化自然杀手细胞，从而改善免疫系统，对抗病毒或癌症细胞。
香菇多醣体能够预防和治疗癌症
她进行实验，从椎茸的蘑菇帽中提炼出香菇多醣体，连续喂老鼠7天，再注射癌细胞，可以抑制95%的肿瘤。当已经患有癌症的另一组老鼠食用香菇多醣体后，它们的癌肿瘤也缩小了85%。由此可见，椎茸的香菇多醣体不但能够预防癌症，也可以治疗癌症。
她透露，在日本的医院，香菇多醣体已经获准使用在人体医疗上。据报道，为患胃癌和患结肠直肠癌的病人注射香菇多醣体，可增加病患的生存几率。不过现有的香菇多醣体提炼法非常昂贵。
她和学生叶安德博士研发了一种提取方法，可以比传统方法提炼多至少100倍的香菇多醣体。这相信可以使这类疗法变得更便宜。
黄副教授说：“虽然我们的研究着重于金针菇和椎茸，不过，其实各种菇类都含有这些具有提高免疫力和抗癌功效的蛋白和香菇多醣体，只是不同的菇类含量不同，因此多吃菇类对身体健康有益。不过菇类含有高纤维，吃过多可能泻肚子。”
