说到灵芝，不少人的脑袋里冒出来的第一个关联词就是“千年灵芝”，灵芝的功效非常的多，有抗肿瘤，保肝解毒，对心血管系统的作用，抗衰老等等。那么灵芝越老越值钱吗?
千年灵芝≠灵芝上品。而很多人所误解的“千年灵芝”，早已过了成熟期，灵芝子实体在一年期成熟时，会喷射凝聚灵芝精华的灵芝孢子，此时的药用价值就转移到灵芝孢子上了，故灵芝孢子素有“灵芝的精华”一说。也就是说，如果你是想直接用灵芝子实体入药，一年生的刚刚成熟的灵芝子实体的药用价值高。因为此时，灵芝边缘淡黄色的生长线刚刚消退，尚未弹射出灵芝孢子，灵芝精华都凝聚在灵芝子实体中。
而如果真有所谓“千年灵芝”，那么生长周期过长的灵芝早已老化而变质。尤其是对于野生灵芝来讲，因为生长环境的特殊，没有经过精心栽培和照料，如果生长时间过长，反而导致品质下降，还会被虫蛀，有的甚至含有毒素，而且本草灵芝生长成熟未采集，经过三年时间有效成份就开始自行分解。所以，对于灵芝的药用价值，不仅仅不是“越老越值钱”反而是有“保质期”的。
灵芝就是普通菌类的一种，可以入药，但只有增强免疫力功效。生长时间越长，木质化越严重，因此所谓的“千年灵芝”基本不存在，即使有，其有效成分也很低。现在野生灵芝非常少见，市场上常见的多为人工种植灵芝，生长期只有几个月，一年正常采收两季。专家提醒，购买灵芝应到正规医药、零售药店，不能贪图便宜购买假冒或不知名菌类，未知菌类不仅没有保健功效，反而可能有毒有害。
在野外生长的灵芝与许多农作物一样，周年生长，初春萌芽，夏季成熟，秋季收获，冬季凋敝。灵芝凋敝却不是植株败落，而是伞状的灵芝盖和根变硬木质化，除非被虫蛀或霉菌污染，否则将常年累月矗立着。可想而知不管是人工栽培，还是野外生长，采摘不及时，其内部的营养价值与初生一年比，已经大打折扣。年份越长的灵芝所含有的木质成份特别多，有效成份反而很少，因此提取价值反不如幼年灵芝，也不如灵芝菌丝粉。
一些千年灵芝被高价拍卖，其实很大程度在于其附加值高，物以稀为贵的道理大家都明白，千年灵芝的收藏价值是一般灵芝所无法比拟的，就药效而言，千年灵芝反而有很多疑点。根据目前研究所知，千年灵芝部分种类具有剧毒，非经专业的训练是无法加以区别的，灵芝的有效成分含量会因不同的生长阶段而有所变异，过度生长(如千年灵芝)会被木质化，过嫩采摘(如子实体含白色边缘的处于生长期的灵芝)所含有效成分低，两者皆非所宜。
因此，灵芝并不像传说中的那样越老越好，因此大家在挑选的时候一定要注意了。
